El Jack porta més de la meitat de la seva vida casat amb la Maggie. Treballa com a recol·lector als bancs de musclos del nord de Gal·les amb el seu germà petit, el Dyfan, i els tres fills d'aquest últim. El Jack sempre ha donat per fet que el seu fill, el Tom, s'incorporarà al negoci familiar en acabar l'escola, però la resistència del Tom a seguir els seus passos genera tensió a la família. La situació s’agreuja amb l’arribada d’un mariner itinerant, el Daniel, que revela els seus sentiments pel Jack. A la seva remota comunitat rural, on la vida gira al voltant de l'església i la pesca, el Jack s'enfronta a un dilema impossible. On the Sea és una exploració bella, sensual i, de vegades, tràgica, de la masculinitat, el lloc i el desig.